パソコンなど製造のＶＡＩＯ（安曇野市）は１９日、映画配給の東映（東京）、アニメ制作などのクラフター（同）と共同で、仮想現実（ＶＲ）技術を使った映画の興行に乗り出すと発表した。映画館で観賞できるＶＲ用の映画の商業化は世界初の見通しで、映画産業に「ＶＲ映画」という新分野を切り開く。来年３月の試験導入を目指す。

　ＶＲはバーチャルリアリティーの略称。専用のゴーグルを装着すると、コンピューターが生み出した仮想の世界が上下左右、周囲３６０度にわたって広がる。個人で楽しめるＶＲ対応のゲームなどの人気が高まる一方、多くの観客が利用する映画館では、高価な専用機器やシステムの構築がハードルになっていた。

　クラフターは広告大手、博報堂グループの映像コンサルティング会社。ＶＡＩＯとはＰＲ動画作りなどで協力関係にあり、１年以上前からＶＲ映画事業の立ち上げを検討。興行のノウハウを持つ東映も加わり、共同事業が具体化した。ＶＡＩＯはゴーグルなどＶＲ機器の調達やシステムの構築、クラフターは３Ｄ（３次元）コンピューターグラフィックス（ＣＧ）による動画の制作、東映は配給を担う。

　３社だけの共同にとどまらず、映像制作者や公開劇場を広く募る。３月からの試験導入で上映する映画の内容や映画館、料金といった詳細は、２月に発表する予定。人気のアニメや歌手の動画映像を想定しているという。

　ＶＡＩＯはものづくりに次ぐ収益の柱として「ソリューション事業」を立ち上げ、第１弾としてＶＲ分野への参入を８月に表明していた。同社は「試験導入の反応を見ながら、本格的な興行につなげていきたい」としている。