クローン技術などハードＳＦ的な要素や前衛的な映像手法、政治的なネタやテレビでは不可能なほど官能的な不二子の描写など、大人向けの作風が話題を呼んだ。

　しかし、吉川監督は、「公開当時、ほめてくれた人はほとんどいなかった。敗北感でいっぱいでした」と苦笑する。

　吉川監督は、テレビの第１シリーズの第１話と最終回で絵コンテを担当したことなどが縁で、劇場用長編第１作の監督を任された。
　当時はテレビの第２シリーズが放送中だったが、「あまりにお茶の間向けの（子供っぽい）演出で、スタッフの間に不満が高まっていた」という。

　「劇場版はもっとアダルトな内容にしようという機運が高まっていた。マモーとルパンの対立があるが、米国とソ連の対立構造の前ではかなわない、という物語がやりたかった」

現在では、宮崎駿監督（７６）の「カリオストロの城」（７９年）と並んで人気の高い同作品だが、本人は、「ぴんとこない」という。

　「インターネットが普及し始めた９０年代の終わり頃になって、人から『あの作品、評判みたいよ』と聞いた。何で今さら、という感じ。もっと後で発表していたら仕事も増えたかなあ」とため息をつく。

■マモーはこうして作られた

　灰色の肌に子供のような小さな身体、巨大な目にカールした白髪…。吉川監督が自ら生み出したキャラクター、マモーは、異様な外見と俳優、西村晃（１９２３～９７年）の妖しいせりふ回しで多くの観客の記憶に焼き付いた。

　「米国のシンガー・ソングライター、ポール・ウィリアムズをイメージした。子供で老人という両極端な感じにしたかったんです」

　マモーという名は、テレビの第１シリーズ「タイムマシンに気をつけろ！」に登場する魔毛狂介（まもう・きょうすけ）を連想させるが、「適当です。（映画監督で脚本家の）大和屋竺（やまとや・あつし）さんが仮に付けた名が、そのまま残ってしまった」。

　１万年を生きてきた男を重厚な声で怪演した西村だが、吉川監督は、「最初は全然イメージじゃなかった」と打ち明ける。

　「しゃべり方が時代劇風で、『パーティー』を『パーテー』としか発音できない。演出していてずっと違和感があった。
でも、西村さんの声の説得力に負けちゃうんです。作りながら、逆にこっちのほうが作品のテーマに合っているなって思えてきた」

　マモーが、捕まえたルパンの潜在意識を機械で分析し、そこに虚無を見つけて「ルパンは夢を見ない！」と驚く場面がある。この場面の解釈をめぐって、ファンの間ではさまざまな議論が沸き起こった

吉川監督に聞いてみると、嘘か誠か、「あんまり深い意味はない。ルパンの潜在意識をいくら探しても、何にも考えてないっていうだけなんですけどね」と、あっさりした答えが返ってきた。